“Wat je ook doet om je solidariteit te uiten met de Palestijnse strijd; ga vooral verder doen.”
In de studio van Radio Centraal vertelt dokter Elly Van Reusel over haar deelname aan de Global Sumud Flotilla (GSF), de illegale interceptie door Israël op internationale wateren en de verwarrende uren die daarop volgden. Hoe ze in handen waren van Israëlische militairen, de Griekse kustwacht, lokale politie en militairen op kreta en uiteindelijk opgevangen werden door lokale solidariteitsnetwerken op Kreta.
De Magic Boat — nog steeds onbemand dobberend op zee — vervoerde hulpgoederen voor Gaza: boekentassen samengesteld door Catalaanse kinderen, kikkererwten en medisch materiaal.
Herbeluister het volledige studiogesprek
Inmiddels is dokter Elly Van Reusel, terug in Antwerpen na haar vrijlating gevolgd op de illegale interceptie van de Global Sumud Flotilla (GSF) door Israël. Elly nam deel aan de vlootactie richting Gaza. Haar schip, de Magic Boat, dobbert nog steeds onbemand op zee met hulpgoederen aan boord: boekentassen met schoolgerief samengesteld door Catalaanse kinderen, kikkererwten en medisch materiaal. De boot zelf werd aangekocht met steun van Indonesische ngo’s uit Polen. In het gesprek reconstrueert Elly de gebeurtenissen van 29 april. Laat op de avond werden verschillende boten van de vloot gejammed. Aanvankelijk werd gedacht dat het mogelijk ging om een Griekse interventie om economische belangen veilig te stellen: in de buurt bevond zich een schip met ZIM-containers. Eerder voerde de GSF al directe acties op zee tegen de MSC Maya en een schip van Maersk, in het kader van de internationale boycotcampagnes tegen bedrijven die medeplichtig worden geacht aan de genocide in Gaza. Niemand had verwacht dat een interceptie zo vroeg en zo dicht bij Griekenland, op internationale wateren, zou plaatsvinden. Na het jammen ontstond verwarring over hoe verder te handelen. Eerst werd nog beslist om door te varen volgens het interceptieprotocol: met zwemvesten aan en verzameld op een collectieve plaats aan boord. Uiteindelijk enterden acht rhibs de vloot. De opvarenden werden aan boord van een Israëlisch militair schip vastgehouden tot 1 mei in de vroege ochtend. Enkel Saif Abu Keshek en Thiago Ávila werden aan boord gehouden. Beiden maken deel uit van het steering committee van de GSF. Saif bevond zich nochtans op een ondersteuningsboot die normaal nooit Gaza zou binnenvaren, maar enkel meevoer tot Marmaris.
Daarna kwamen de overige deelnemers in handen van de Griekse kustwacht, lokale politie en uiteindelijk Griekse militairen. In het gesprek wordt ook stilgestaan bij de de bredere geopolitieke context op Kreta. We gaan in op de nauwe banden tussen Griekenland en Israël, en bij de reputatie van de Griekse kustwacht inzake pushbacks en agressief vluchtelingenbeleid. waar Israëlisch vastgoed volgens lokale stemmen steeds meer grond inneemt, met gevolgen voor herders, boeren en milieu.
Op Kreta konden niet alle gewonden terecht in hetzelfde ziekenhuis. Uiteindelijk werden de geënterde deelnemers opgevangen door Griekse activisten. Ondanks het gebrek aan institutionele steun bleek er een sterk lokaal solidariteitsnetwerk te bestaan. Voor Elly bood dat hoop, maar het riep tegelijk de vraag op of zo’n snelle en collectieve opvang ook in Antwerpen mogelijk zou zijn.
Verder gaat het gesprek in op de complexe rol van Turkije. Op een bepaald moment beloofde Turkije een militair schip mee te sturen met de vloot. Enerzijds zijn er binnen de GSF, zowel Turkse als Koerdische deelnemers en mensen uit Rojava actief, anderzijds onderhoudt Turkije tegelijk nauwe banden met Israël. Binnen de GSF bestaat ook een Risk Assessment Group, deels op land en deels op zee. Twee sleutelfiguren daarvan — Saif en Thiago — bleven echter ontvoerd door Israël en werden later overgebracht naar Ashdod. Welke diplomatieke reacties volgden vanuit de betrokken landen? Welke lessen trekt de vloot uit deze gebeurtenissen? Dat zal pas later duidelijk worden. Wel staat vast dat de GSF haar strategie wijzigt: niet langer varen op internationale wateren, maar op nationale wateren. Afsluiten doet Elly met een duidelijke oproep:
“Wat je ook doet om je solidariteit te uiten met de Palestijnse strijd; ga vooral verder doen.”